新入団発表会に出席したルーキーたち。虎を引っ張る存在になってくれ！！

ひな壇の中央に監督・藤川球児が座っていた。阪神の新入団選手発表会見。26年前の、まだ高知商高3年・藤川投手の入団会見を見た者は、不思議な感覚に襲われた。 あの日も、場所は同じ大阪市内の高級ホテル（もうちょっと狭い部屋だった気がする）。言いたい放題の18歳。苦笑いの当時監督・野村克也。爆笑のやりとりが鮮明によみがえってくる。 26年後。監督になった男は、実に流暢（りゅうちょう）に話していた。 「言葉は力なり」 名将・野村の数ある語録の中でも、特に有名な一句だ。 「リーダーが力を発揮できる最大で唯一の媒体は言葉である。その言葉に選手がどれだけ胸を打たれるかで、そのリーダーの値打ちが決まる」 ルーキー一人一人に、言葉を投げかけていた。どれだけ胸を打ってもらえたのか。 26年前のように「10年間で3回優勝して1回胴上げ投手になって…」と好き勝手話す選手はさすがにいなかった。が、各選手の受け答えは実にオトナだった。 トラ番キャップ・新里公章の感想は、ド直球。 「印象に残ったのは、やっぱりドライチの伊原クンです。壇上で藤川監督と問答になった時も、落ち着いて、丁寧に、気の利いた答えをしていました。頼もしく感じました」 変化球의感想을伝えてきたのはトラ番・邨田直人だ. 「3位指名의木下投手는,ドラフト当日도会社(KMGホールディングス)에駆け付けた縁도あって,今回도取材したんですが,セールスの仕事를していただけのことあるなぁと感じました」 確かに,話し言葉를聞いていると,時々,"ございます"という超丁寧語가混じるのだ.邨田によると,会話の中에"安心"という文字가すぐ登場するのだとか. 「それって車売る時のセールス用語ではと思うぐらい.常にお客さん一対一接する機多かったはず.人上手く接すること新人中トップクラスでは」 直球でもなく変化球でもなくまさかの〝牽制球〟投げてきたのはトラ番須藤佳裕. 「発表場でルーキ袖通ユニ今季ものなんです.チーム来シーズンからホームビジター一新じゃないですか.彼らあユニ着最初最後かも」