一時はＦＡ流出濃厚とみられていたゲレーロJr.だが、一転して残留が決まった。(C)Getty Images

　MLBの勢力図に影響を及ぼす可能性のある大型契約成立のニュースが飛び込んできた。 【動画】リーグ２位の打率を記録してシルバースラッガー受賞！ ゲレーロJr.の2024年ハイライト集 　４月６日（現地）夜、ブルージェイズの主砲ブラディミール・ゲレーロJr.が14年５億ドルの延長契約に合意した、とアメリカのメディアが一斉に報じた。 　殿堂入り名選手を父に持つサラブレッドとして2019年に20歳でデビューしたゲレーロJr.は21年に48本塁打を放ってタイトルを獲得、MVP投票で２位に入るなど若きスーパースターとして台頭。昨季はリーグ２位の打率.323、４位のOPS.940を記録して２度目のシルバースラッガー賞を受賞した。 　25年シーズン後にＦＡとなることから最近は去就も注目を集めていた。だが、ブルージェイズとの契約延長交渉は難航し、ゲレーロJr.は今年のスプリング・トレーニング初日にシーズン終了までの交渉凍結を宣言。このままＦＡで流出するか、あるいはチーム成績によっては夏のデッドライン・トレードで放出される可能性が取り沙汰されていた。 　契約合意が発表される直前の４日のメッツ戦では、本来なら敵チームの主砲としてブーイングを浴びるはずなのにニューヨークファンから拍手を受ける異例な光景もあった。これはメッツが以前から彼のお目当て球団と見られていたためだ。 　しかし表向き「交渉凍結」としながらも双方は水面下で協議継続。ESPN報道によれば当初約5000万ドルの提示差があったものを見事解消し、「球界最激戦区」ア・リーグ東地区での競争力を維持する意思を示した形だ。

構成●SLUGGER編集部